दक्षिण अमेरिका के जंगलों का ‘चलने वाला पेड़’, सच्चाई जानकर उड़ जाएंगे होश

Walking Palm: प्रकृति के रहस्य अक्सर मानवीय मस्तिष्क को हैरान कर देते हैं। कभी-कभी ये रहस्य इतने अद्भुत होते हैं कि सच और कल्पना के बीच की सीमा मिट जाती है। ऐसा ही एक दावा दशकों से दुनिया भर में प्रचलित है, जिसमें कहा जाता है कि दक्षिण अमेरिका के घने जंगलों में एक ऐसा पेड़ पाया जाता है जो ‘चलता’ है। लेकिन क्या यह सच है? आइए जानते हैं उस तस्वीर की सच्चाई जिसे विज्ञान देखता है।

सोक्रेटिया एक्सोराइज़ा: जिसे ‘वॉकिंग पाम ट्री’ कहा जाता है

इस रहस्यमयी पेड़ का वैज्ञानिक नाम ‘सॉक्रेटीया एक्सोरहिजा’ (Socratea exorrhiza) है। यह एक विशेष प्रकार का पाम ट्री (ताड़ का पेड़) है, जो मुख्य रूप से इक्वाडोर, कोस्टा रिका, पेरू, कोलंबिया और ब्राजील के उष्णकटिबंधीय वर्षावनों में पाया जाता है।

इसे ‘वॉकिंग ट्री’ (चलने वाला पेड़) क्यों कहा जाता है? इसका कारण इसकी अनोखी जड़ें हैं। दूसरे पेड़ों की तरह इसकी जड़ें जमीन के अंदर नहीं, बल्कि ऊपर उठी हुई हैं। ये जड़ें एक तरह से छाती के बराबर फैलकर जमीन में गहराई तक जाती हैं, जो किसी जीव के पैरों जैसी संरचना का एहसास कराती हैं। पहली नजर में लगता है जैसे यह पेड़ किसी विशालकाय प्राणी की तरह खड़ा है।

‘चलने वाले पेड़’ की कहानी कहां से शुरू हुई?

यह दावा पीढ़ी दर पीढ़ी चला आ रहा है। ट्रैवल गाइडबुक्स और जंगलों में घूमने वाले पर्यटकों ने लंबे समय तक यह कहानी फैलाई। दावा किया गया कि यह पेड़ धूप या ज्यादा मजबूत जमीन की तलाश में रोजाना कुछ सेंटीमीटर और साल में कई मीटर तक अपनी जगह बदल लेता है। इसका तना जरा-सा झुका हुआ होता है और जड़ें एक तरफ ज्यादा फैली होती हैं, जिसे देखकर लोगों ने यह यकीन कर लिया कि पेड़ सच में ‘पैर’ उठाकर आगे बढ़ रहा है।

विज्ञान की जांच: क्या पेड़ सच में चलता है?

जब इस मिथ को वैज्ञानिकों ने अपनी कसौटी पर कसा, तो पूरा दावा खोखला निकला। अब तक हुई किसी भी वैज्ञानिक अध्ययन (Scientific Studies) में इस बात का जरा भी सबूत नहीं मिला कि Socratea exorrhiza अपनी जगह बदलता है।

विज्ञान कहता है कि इस पेड़ का तना वहीं रहता है, जहां इसका बीज पहली बार उगा था।

तो फिर ये जड़ें और ‘चलने’ का भ्रम कैसे बना?

वैज्ञानिकों के मुताबिक, जो हरकत लोगों को चलने जैसी लगती है, वह वास्तव में इसके जड़ों के बढ़ने और संतुलन बनाने की प्रक्रिया है। इस पेड़ की ऊपर उठी हुई जड़ें (Stilt roots) किसी जादू के लिए नहीं हैं, बल्कि ये उसे दलदली और नरम जंगल की जमीन में जीवित रखने का जरिया हैं।

स्थिरता का राज: भारी बारिश से भीगी मिट्टी में जहां दूसरे पेड़ आसानी से गिर जाते हैं, वहीं ये ऊपरी जड़ें इसे जमीन में कील की तरह गहराई से थामकर मजबूती प्रदान करती हैं। भ्रम पैदा करने वाली प्रक्रिया: इस पेड़ की नई जड़ें एक तरफ उगती रहती हैं, जबकि दूसरी तरफ की पुरानी जड़ें धीरे-धीरे मर कर सड़ जाती हैं। इस बदलाव और मिट्टी के थोड़े खिसकने के कारण देखने में ऐसा लगता है कि पेड़ अपनी दिशा बदलकर आगे बढ़ रहा है।