ईरानी कप के रोमांचक मुकाबले में शेष भारत ने जम्मू-कश्मीर को 167 रन से हराकर खिताब जीत लिया। चौथे और आखिरी दिन जम्मू-कश्मीर की टीम 279 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए दूसरी पारी में केवल 111 रन पर सिमट गई। शेष भारत की जीत के नायक बिहार से ताल्लुक रखने वाले तेज गेंदबाज मुकेश कुमार और आकाश दीप रहे। मुकेश ने 33 रन देकर छह विकेट लिए, जबकि आकाश दीप ने 25 रन देकर तीन बल्लेबाजों को आउट किया।
पहली पारी में 41 रन की बढ़त हासिल करने के बाद जम्मू-कश्मीर की टीम को खिताब जीतने के लिए लक्ष्य का पीछा करना था, जबकि ड्रॉ भी उसके लिए काफी हो सकता था। लेकिन शेष भारत के गेंदबाजों ने दबाव बनाए रखा और मैच का रुख पूरी तरह पलट दिया। मुकेश और आकाश की सटीक लाइन-लेंथ के सामने जम्मू-कश्मीर का बल्लेबाजी क्रम टिक नहीं पाया।
अच्छी शुरुआत के बाद लड़खड़ाई जम्मू-कश्मीर की पारी
279 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए सलामी बल्लेबाज शुभम खजूरिया और कामरान इकबाल ने संभलकर शुरुआत की। दोनों ने पहले विकेट के लिए 54 रन जोड़े और टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचाने की कोशिश की। आकाश दीप ने इकबाल को पगबाधा आउट कर इस साझेदारी को तोड़ा। इकबाल ने 32 रन बनाए। खजूरिया ने भी 32 रन की पारी खेली।
शुरुआती साझेदारी टूटने के बाद जम्मू-कश्मीर को नियमित अंतराल पर झटके लगते रहे। मुकेश कुमार ने लंच से ठीक पहले 15वें ओवर में लगातार दो गेंदों पर शुभम पुंडीर और कप्तान पारस डोगरा को पवेलियन भेज दिया। पुंडीर का विकेट लेने के बाद मुकेश ने डोगरा को शून्य पर बोल्ड किया। उनकी गेंद हल्की-सी बाहर निकली और डोगरा के डिफेंस को भेदते हुए मिडिल स्टंप पर जा लगी।
लंच तक जम्मू-कश्मीर ने 19 ओवर में तीन विकेट पर 89 रन बनाए थे। खजूरिया 36 और अब्दुल समद छह रन बनाकर क्रीज पर थे। इस समय टीम के पास मुकाबले में वापसी की उम्मीद थी, लेकिन दूसरे सत्र की शुरुआत ने उसकी मुश्किलें बढ़ा दीं।
मुकेश कुमार ने दूसरी पारी में झटके छह विकेट
लंच के बाद पहली ही गेंद पर आकाश दीप ने खजूरिया को आउट कर दिया। इसके बाद जम्मू-कश्मीर की पारी तेजी से बिखर गई। टीम ने अगले नौ ओवर में केवल 22 रन जोड़े और छह विकेट गंवा दिए। मुकेश कुमार ने इस दौरान अपनी धारदार गेंदबाजी जारी रखी और दूसरी पारी में छह विकेट पूरे किए।
मुकेश ने पहली पारी में भी दो विकेट हासिल किए थे। इस तरह उन्होंने मैच में कुल आठ विकेट लेकर शेष भारत की जीत में निर्णायक भूमिका निभाई। दूसरी ओर, आकाश दीप ने दोनों पारियों में कुल छह विकेट लिए। उनकी गति, नियंत्रण और लगातार दबाव बनाने की क्षमता जम्मू-कश्मीर के बल्लेबाजों के लिए चुनौती बनी रही।
आकाश दीप का प्रदर्शन चयन के लिहाज से अहम
आकाश दीप का यह प्रदर्शन आगामी न्यूजीलैंड दौरे से पहले भारतीय टीम प्रबंधन के लिए सकारात्मक संकेत माना जा सकता है। उन्होंने पूरे मैच में 23.3 ओवर गेंदबाजी की और दोनों पारियों में कुल छह विकेट हासिल किए। चोट से उबरने के बाद उनकी फिटनेस और लय पर नजर थी। ईरानी कप में उनका प्रभावी प्रदर्शन बताता है कि वह चयन की दौड़ में मजबूत दावेदार बने हुए हैं।
मुकेश कुमार और आकाश दीप दोनों का बिहार से संबंध इस जीत को राज्य के क्रिकेट प्रशंसकों के लिए खास बनाता है। दोनों तेज गेंदबाजों ने अहम समय पर विकेट लेकर शेष भारत को मुकाबले में नियंत्रण दिलाया और जम्मू-कश्मीर की बल्लेबाजी को बड़ा स्कोर बनाने से रोक दिया।
शेष भारत ने दूसरी पारी में बनाए 319 रन
इससे पहले शेष भारत ने अपनी दूसरी पारी में पिछले दिन के आठ विकेट पर 306 रन से आगे खेलना शुरू किया। टीम ने ज्यादा देर बल्लेबाजी नहीं की और 319 रन पर ऑलआउट हो गई। जम्मू-कश्मीर की ओर से उमर नजीर, सुनील कुमार और साहिल लोटरा ने तीन-तीन विकेट लेकर प्रभावी गेंदबाजी की।
हालांकि, शेष भारत के गेंदबाजों ने दूसरी पारी में इससे भी बेहतर प्रदर्शन किया। 279 रन के लक्ष्य का बचाव करते हुए उन्होंने जम्मू-कश्मीर को 111 रन पर समेट दिया। इस तरह शेष भारत ने 167 रन की बड़ी जीत के साथ ईरानी कप अपने नाम कर लिया।
